澳大利亚莫道克大学（Murdoch University）的医学遗传学家阿兰・比特勒斯（Alan H. Bittles）日前发表新书称，一直以来，表亲结婚的健康风险都被严重夸大，不利于各国针对表亲结婚制定更为合理的法律法规，也不利于为表亲婚姻所产生的后代制定更为科学的医疗措施。
阿兰・比特勒斯最近出版了一本名为《血缘背景关系》（Consanguinity in Context）的新书，其中比特勒斯从法律、文化、宗教和医学角度，就表亲婚姻当中相关的“常见误解”进行详细解释。
“近亲结婚”一直是多数西方国家的禁忌，但在南非和中东部分国家被允许
比特勒斯表示，长期以来，表亲间通婚是西方多数国家的禁忌。在美国的50个州里，有31个州颁布法令禁止嫡亲表兄妹之间结婚，只有在特殊环境下才能批准实施特例。
但在世界上很多国家和地区，表亲婚姻这种做法早已得到容忍，甚至是鼓励。例如在南非和中东，20%至50%的婚姻都是在嫡亲表兄妹之间或是更为亲近的亲戚之间举行。在全球范围内，有超过10%的人是与远房堂亲或是更为亲近的亲戚结婚。在一些婚姻关系里，新人的父母之间本身也存在表亲关系。
允许表亲结婚的国家和地区认为，这种结合会“产生积极的社会和经济效应”。例如，有利于增强家庭关系纽带，有力维护家庭财富等等。持反对意见的国家和地区或者科学家则认为，嫡亲表兄妹之间的婚姻会增加后代畸形的风险。但是，比特尔斯经过长达35年的研究之后发现，一直以来这种风险都被严重夸大。
比特尔斯：近亲结婚遗传病风险被夸大，其实还有“基因清洗”的有利效应。
比特尔斯表示，如果父母血缘关系相近，他们的子女会从父母处遗传相同的隐形有害基因，如果他们结婚，毫无疑问会增加后代患病风险。比特尔斯也承认，对于表亲结婚的相关研究表明，其后代患病几率及早死风险要比非近亲结婚高出3至4个百分点。
然而，比特尔斯解释称，这一比例是建立在结婚的表亲之间都携带有隐形有害基因
这个基础之上。但实际层面来看，这种情况本来就微乎其微。他表示：“超过90%的表亲婚姻产生畸形后代的风险同普通人口一样。”因而，比特尔斯认为，表亲结婚的健康风险被严重夸大了。
一直以来，科学家更为关注的是表亲结婚会给后代带来何种不利的基因影响，却很少关注在非遗传因素方面，这种结合会给后代带来什么影响，是有利还是有害。比特尔斯表示，关于表亲婚姻的非遗传因素研究，例如这些人的社会经济状态、孕妇怀孕期间的饮食是否有别于普通孕妇等等，多数领域都是一片空白。
比特尔斯目前正专注研究早期人类近亲结合所带来的遗传性影响。他发现，在早期社会，近亲结合会产生一种名为“基因清洗”的有利效应，那就是疾病基因得到暴露并且逐渐从基因库中消除。这种效应使得在人类早期社会当中，因基因导致的疾病很难得到传播，往往自己就逐渐消亡。
如今，因人口流动性增加，并且伴随着北非、中东、中亚及东南亚地区移民的大量涌现，而在这些地区，往往表亲婚姻都十分普遍，因而从全球范围来看，表亲结婚其实是呈逐渐上涨的趋势；但从长远来看，这种趋势最终会止步并且出现倒退----表亲婚姻这种现象只会越来越少。
比特尔斯表示，如果缺乏“基因清洗”效应，一些因基因变异所导致的疾病有可能会越来越多，并且传播性也会不同以往。他表示：“表亲结婚在一定程度上缓解了这种情况，如果表亲婚姻变少，我们的后代在未来可能会遭受更多疾病困扰。”
(网易新闻中心)
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